反渗透系统是60年代发展起来的一项膜分离技术。此技术发展迅速,现已广泛用于水淡化除盐,制取高纯水和纯净的饮用水等方面。反渗透膜的孔径大都
10×10-10m,它的分离对象是溶解中的离子和分子量几百以上的有机物。
只能透过溶剂而不能透过溶质的膜一般称之为理想的半透膜。当把溶剂和溶液(或把两种不同浓度的溶液)分别置于此膜的两侧时,纯溶剂将自然穿过半透膜而自发地向溶液(或从低溶液向高浓度溶液)一侧流动。这种现象叫渗透(Osmosis)。当渗透过程进行到溶液的液面产生一个压力,以抵销溶剂向溶液方向流动的趋势,即达到平衡,此压力称为该溶液的渗透压。
渗透压的大小取决于溶液的种类、浓度和温度,而与膜本身无关。在这种情况下,若在溶液的液面上再施加一个大于渗透压的外加压力时,溶剂将与原来的渗透方向相反,开始从溶液向溶剂一侧流动,这就是所谓反渗透(Reverse Osmosis),凡基于此原理所进行的浓缩或净化溶液的分离方法,一般称之为反渗透工艺。
反渗透是渗透的一种反向迁移运动,它主要是在压力推动下,借助半透膜的截留作用,迫使溶液中的溶剂与溶质分开。溶液浓度越高,渗透压值越大。在反渗透过程中所要施加的压力,在系统和膜强度允许的范围内,必需远大于溶液渗透压值,一般为渗透压值的几倍到近几十倍。
当盐的水溶液与多孔的半透膜表面接触时,则在膜的溶液界面上选择吸附一层水分子,在反渗透压力的作用下,通过膜的毛细管作用流出纯水。并连续地流出形成界面纯水层。
至于对有机物的去除,属筛分机理。因此,这与有机物的分子量大小和形状有关。 孔径较大的膜,一般应用在超滤范围,称为超滤膜。超滤膜的孔为
2nm-10nm,而反渗透膜的孔径为0.3nm-2nm。
所以,反渗透膜过滤能够更好的除去各种细菌,如最小的细菌“绿脓杆菌“(3000×10-10M):也能滤除各种病毒,如流感病毒(800×10-10M),还能滤除热原(10-500×10-10M)